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La partie centrale de la Mongolie, proche de la capitale, offre les paysages les plus diversifiés du pays. Elle comprend une petite partie du désert de Gobi au sud, et les chaînes montagneuses du Khangai et du Khentii. Une steppe désertique et parfois boisée couvre la majeure partie de la région. On y trouve également plusieurs volcans. Dans cette région riche en eau, on dénombre trois grands fleuves mongols : l'Orkhon, le Tuul et le Kherlen, près desquels les Mongols font pâturer leur bétail depuis des temps ancestraux.
C’est également le berceau des peuples nomades d’Asie centrale. Cette région comporte d'importants monuments historiques datant de l’ère des Xiongnu (2ème siècle avant J.C.) et des Ouïgours (du 7ème au 9ème siècle) tels que des tombes, des stèles ou des ruines d’anciennes villes.
Cette région a joué un rôle important dans la prospérité du bouddhisme en Mongolie. A l’époque de Zanabazar, le premier chef spirituel des Mongols, beaucoup de monastères y furent construits. Parmi eux, le célèbre monastère Erdenezuu à Kharkhorin ou le monastère Amarbayasgalant au nord d’Oulan-Bator.
Plusieurs parcs nationaux et réserves naturelles se trouvent dans cette région : le parc national de Terelj Gorkhit, la zone strictement protégée du mont Bogdkhan, la réserve naturelle de Khustain Nuruu, etc.
La région comprend aussi de grandes villes telles que la capitale Oulan-Bator ou encore Erdenet et Darkhan.
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Le Sud du pays est dominé par le désert de Gobi et de vastes steppes arides. Il s’étend sur un tiers du territoire mongol. Le bassin désertique est délimité par les montagnes de l'Altaï, la steppe de Mongolie, le plateau tibétain et la plaine du nord de la Chine. Le mot « gobi » (prononcé gov) désigne en mongol un territoire semi-aride (le désert est appelé tsöl).
Le Gobi se trouve entre la Chine et la Mongolie et couvre un territoire de 1 300 000 km², ce qui en fait l’un des plus grands déserts du monde. Contrairement à ce que l’on peut imaginer des déserts, le Gobi est davantage recouvert de pierres que de sable. Les dunes sableuses couvrent seulement 3% du désert de Gobi (la partie mongole).
Le désert de Gobi mongol abrite une grande diversité de paysages. On y trouve d'imposantes chaînes de montagnes (les monts Gobi-Altaï, Edrenge, Aj Bogd, Arts Bogd) d’immenses plaines (Sharga, Mankhan, Altain Tsaad Gobi), mais également de dunes de sable et d’oasis (Khongor, Bayanzag, Zagyin us, Zuunmod, Zulganai). Ainsi sous un ciel bleu et un soleil présent presque tous les jours de l’année (environ 280 jours d’ensoleillement par an), les couleurs de ces paysages varient fortement passant de l’ocre et l’or du désert au vert des vastes prairies (Nogoon tsav, Khermen Tsav, Tsagaan Suvarga, Ulaan Suvarga etc.).
En raison des conditions climatiques extrêmes, la région est peu peuplée. Si les hommes n’y ont que peu trouvé refuge, les animaux en revanche en ont fait leur sanctuaire. Le Gobi est un endroit de choix pour observer les animaux rares : gazelles, ânes sauvages et hémiones (khulan), chameaux de Bactriane sauvages (tavkhai), chevaux de Przewalski (takhi), et le seul ours du monde qui vive dans le désert, l’ours de Gobi (mazaalai) dont il ne reste que 50 spécimens aujourd’hui dans le monde entier.
Le désert de Gobi est un véritable cimetière d’animaux préhistoriques. Des fossiles retrouvés dans le Gobi ont prouvé que ce désert avait été avant une partie d’un grand océan intérieur. Le site « La Falaise Rouge » (Bayanzag) est devenu un site paléontologique très célèbre. C’est en effet ici, au début du 20ème siècle, que Roy Chapman Andrews et son équipe du musée d’histoire naturelle des Etats-Unis a découvert pour la première fois en Mongolie, un nid avec des œufs de dinosaures que le monde n’avait jamais vu auparavant.
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Avec ses différents paysages pittoresques, la Mongolie occidentale est la plus belle région du pays. La région inclut quatre provinces : Bayan-Ölgii, Khovd, Uvs et Zavkhan.
Entre les hautes montagnes, vous rencontrerez à chaque pas, des lacs alpins d'eau douce, des forets et des dunes de sables. Cette région très peu explorée, a une faune et une flore très riche.
Un très grand nombre de minorités ethniques peuplent cette région lointaine. On y trouve les Kazakhs qui chassent avec des aigles, les Tsaatan – éleveurs de rennes -, les Urainkhai, les Ööld et les Torguud.
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Des grandes montagnes avec des forets de mélèzes et de cèdres, des lacs d’eau douce et de grandes steppes vertes font de cette région une des plus belles du pays. Les forets sont peuplés d’ours, d’élans et de sangliers alors que d’innombrables espèces de poisson nagent dans les lacs et les rivières.
Le lac Khuvsgul, la véritable perle bleue mongole, la sœur jumelle du lac Baïkal, se trouve dans cette région. C’est l’un des sites touristiques les plus importants du pays, notamment en raison des différentes activités qu’il est possible d’y pratiquer : randonnée à pied, à cheval, pêche, kayak, etc.
La région est également le lieu de vie de l’ethnie Tsaatan dont le mode de vie est basé sur l’élevage de rennes et le chamanisme.
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